새벽에서 황혼까지 1500-2000 2 - 서양 문화사 500년

여명의 새벽에서 모든 소재와 가능성을 소진해가는 황혼까지, 미켈란젤로의 성당 벽화에서 리히텐슈타인의 팝아트까지! 5세기에 걸친 사상과 예술의 장대한 서양 문화사/지성사적 흐름을 담아냈다. 다양한 주제 안에서 20세기 미국 사회에 커다란 영향을 끼쳐온 지은이의 필생의 연구를 종합한, 지성계 거장의 숙성된 통찰이 돋보이는 명저이다. 이 책은 1500년 서양사를 네 가지 혁명으로 구분한다. 종교혁명과 군주혁명, 자유주의 혁명과 사회주의 혁명이 그것. 책은 각 부마다 각 혁명이 일으킨 인간관의 변화가 문화사를 이끌어온 원동력임을 보여준다. 이와 함께 르네상스·바로크 미술·낭만주의·사실주의·모더니즘 등의 예술 사조와 마키아벨리와 스위프트·바흐와 모차르트 등의 세기를 주름잡은 인물들이 다채롭게 묘사된다. 지은이는 500년의 역사를 가로지르는 인간의 욕망, 즉 인간이 원하는 것이 무엇인가의 문제에 주목한다. 그리고 그 욕망의 요소로 해방, 개인주의, 원시주의, 추상, 분석, 세속주의, 과학만능주의 등의 키워드를 든다. 그래서 이 책이 풀어내는 서양 문화사는 이들 요소의 다양한 비율에 따른 배합 결과이다. 예컨대 루터의 종교개혁에는 구교회의 억압으로부터의 해방, 초기 기독교 정신으로 돌아가자는 원시주의를 발견할 수 있다는 것. 특유의 유려한 문체를 살려 토박이말과 입말을 주로 쓴 번역, 별개로 떨어져 있는 것으로 보이는 요소들이 연상 작용에 의해 자연스럽게 연결되는 전개방식의 장점이 돋보인다. 또한 우리가 지금껏 알고 있던 역사에 대한 평가를 상당부분 전복시키는 대담함을 보여주기도 한다. 기존 해석은 뒤집히고, 우리가 몰랐던 인물이 새로이 주목 대상으로 떠오르기도 한다. 루이 14세가 말했다는 "짐이 곧 국가다"에 담긴 오해를 밝히거나, 미국 독립전쟁이 "혁명"이 아닌 "반동"이었다고 해석하고, 나폴레옹의 유럽 정복에서 주목받지 못한 문화적 교류의 의미를 찾아내는 것이 그 예이다. 한편 각 장마다 수록되어 있는 '단면도' 꼭지를 배치하여 한 시대의 모습을 예시하고 대표하는 도시들을 집중적으로 주목한다. 통시적 역사서술 가운데 그 도시에 살았던 사람들이 듣고 보았을 법한 사실과 풍문을 소개하는 공시적 역사서술로 당대를 보다 입체적이고 생동감 있게 묘사한다.