한국 자본주의의 역사 - 빼앗긴 들에 서다

이 책은 라는 제목에 걸맞게 한국에서 자본주의가 시작되는 과정과 전개되는 과정을 매우 구체적이고 일목요연하게 정리한다. 조선 말기의 개항으로부터 박정희 정권 말기까지가 이 책이 다루는 시대이다. 조선 말기, 자본주의의 발전의 지체와 개항으로 인한 충격 속에서 세계 자본주의 체제로 편입되어가는 과정으로부터 시작한다. 국민경제 형성과 근대적 부르조아 계급의 형성에 실패한 상황에서 이식된 식민지 자본주의는 모순에 찬 자본주의 체제를 형성한다. 역사학계 일부에서 제기되는 '일제의 지배가 한반도의 자본주의의 발전 혹은 공업화를 도왔다'는 주장에 대하여, 저자들은 실증적 자료까지 제시하면서 반박한다. 일제가 결코 한반도에서 '손해보는 장사'를 한 것은 아니라는 점을 증명한다. 이러한 식민지 자본주의는 미군정 하에서 유지-강화되면서 미국에 예속되는 형태로 재편된다. 미국과 이승만 정권은 적산 불하를 통해서 부르조아 계급을 형성하고 이는 재벌 체제가 형성되는 중요한 원인이 되었다. 이승만 정권의 미국 원조를 중심으로 하는 수입대체 공업화 정책은 일본을 중심으로 하는 분업체계를 동아시아에 구축하려는 미국의 의도에 따라 박정희 정권의 수출지향공업화, 한일 수교 등으로 변화한다. 이 책은 각각의 시기적 구분 속에서 이러한 한국에서의 자본주의가 변화하는 과정의 구체적 사실들을 제시하고 변화의 원인과 결과가 무엇인지를 설명한다. 무엇보다도 풍부하고 잘 정돈된 역사적 사실들은 그 자체가 유용한 자료일 뿐 아니라, 경제적 변화의 과정을 풍부하게 이해할 수 있도록 돕는다. 보론으로 「박정희 집권기의 경제성장에 대한 비판적 고찰」은 박정희 정권의 경제성장 전략을 설명하기 위한 개념으로 제기되는 '동아시아 발전모델', '발전국가 모델', '유교 자본주의론' 등을 비판한다. 박정희 정권기의 경제성장에 대한 올바른 이해를 돕기 위한 글이라 할 수 있는데, 박정희 정권의 공과에 대한 과장된 해석들에 대한 꼼꼼한 비판이다. 강만길 교수의 총론은 한국 자본주의의 역사에서 쟁점적으로 제기되는 질문들을 올바르게 이해하기 위한 관점을 제시한다. 조선이 일본의 지배를 받게되는 이유는 무엇인가라는 질문에서부터 60년대 이후의 경제건설을 어떻게 보아야할 것인가와 같은 논쟁적인 쟁점들에 대한 답변이다. 책을 엮은 강만길 교수는 총론 마지막 부분을 '한반도 전체 경제사 서술을 기다리며'라는 소절로 마무리한다. 북한까지 포괄하는 경제사를 서술하는 작업이 필요하다는 것. 그리고 그 작업은 신자유주의가 역사의 종말이 아니라면 한반도와 인류의 더 나은 미래를 사상적 바탕을 마련하기 위한 의미를 가지기도 할 것이기 때문이다.