이슬람의 과학과 문명

"지식을 추구하는 것이 모든 무슬림들의 의무이다." 이슬람의 황금기(7~17세기) 동안 이슬람 세계는 놀라운 지적 팽창을 이루어 냈으며, 과학과 예술 분야 등에서 찬란한 문명을 꽃 피웠다. 유럽의 암흑기에 이슬람 제국은 그리스, 로마, 인도, 페르시아의 문명을 계승 발전시켰으며, 이는 르네상스 태동의 원동력이 되었다. 그러나 잘못된 상식과 서구 중심의 편협한 세계사 인식으로 인해 이슬람 문명의 세계사적 의미를 제대로 알기 어려웠다. 이 책은 중세 이슬람 문명의 탄생과 성장, 쇠퇴 그리고 부활의 과정을 과학적 업적을 중심으로 풍부한 삽화를 곁들여 소개한 이슬람 문명사, 과학사의 입문서이다. 그 동안 제대로 알려지지 않은 무슬림 학자와 그들의 과학적 성취를 소개함으로써 이슬람의 과학과 문명을 새롭게 인식할 수 있게 해준다. 이 책은 1982~83년에 미국의 5대 주요 박물관에서 개최된 '이슬람 유산전'을 구상하고 조직하면서 수행한 연구에 바탕을 둔 책이다. 이 책에 나오는 100여 컷의 도상은 그때 전시되었던 것이다.