초록 덮개 - 식물에 대해 우리가 잃어버린 지식들

식물은 우리에게 무엇인가? 인류는 태고적부터 식물에 의존하여 살아왔지만, 점차 그 중요성을 망각한 채 착취해왔다. 는 역사와 신화와 문화 속에 살아 숨쉬는 식물들의 오래된 자취를 훑으며, 지구의 초록 덮개가 인간에게 가진 의미를 묻고 있다. 인간의 기록에서 식물의 존재는 흔하게 발견된다. 켈트족은 숲을 '살아 있는 신전'으로 신성시했으며, 특히 참나무, 물푸레나무, 주목과 나무들을 소중히 여겼다. 고대 수메르 신화에서 신성한 나무는 다산의 여신을 상징했다. 구약성서와 신약성서에도 무화과나무, 포도나무, 보리 등의 곡식, 소돔의 사과나무 등 수많은 식물이 각기 의미를 갖고 등장하며, 대부분은 '지혜'와 연관된다. 책의 후반부는 특정 용도를 갖고 있어 주목을 받았던 식물들에 치중한다. 환각제나 치료제로 쓰였던 식물들, 그들을 활용할 줄 안다는 이유로 마녀로 박해받거나 거꾸로 식물학의 문을 연 사람으로 기억된 사람들의 이야기이다. 식물에서 비롯된 농경문화의 제의들, 커피 등 기호식품의 전래 같은 소재도 다뤄진다.