더블 스타

지구, 화성, 달을 넘나드는 우주 최대의 연극이 시작된다!
하인라인에게 첫 휴고상 수상의 영예를 안긴 기념비적 작품

탁월한 실력을 갖췄지만 자존심과 허풍은 그 두 배로 뛰어난 퇴물 배우, 로렌스 마이스(위대한 로렌초)는 여느 때처럼 바에서 빈둥거리다 어수룩해 보이는 우주비행사 하나에게 술을 건넨다. 한 잔 술과 농담의 대가로 돌아온 건 전 우주 규모의 엄청난 사기극 캐스팅. 상대의 몸짓이나 표정, 말투는 물론 사고방식까지 모사해내는 자신의 재능을 과시하려던 것이 어느 순간 화성과 지구의 화평을 위해 전임 수상 봉포르의 대역을 맡아 화성인 소굴로 뛰어들어야 하는 신세가 된 것이다. 문제는 그가 중증 화성인 공포증에 시달리는 차별주의자라는 점. 그러나 더욱 곤란한 것은 역할에 몰입할수록 봉포르의 비전에 동화되는 자신이었다.
납치되어 생사를 알 수 없는 그의 대역을 완벽하게 소화하기 위해 봉포르의 발자취를 더듬어가던 로렌스는 그의 말과 행동, 그가 남긴 사람들에게서 하나의 진실을 엿보게 된다. 정치인이란 한 ‘사람’이 아니라 하나의 ‘팀’을 일컫는 말이며, 봉포르 본인이 훌륭한 인물이 아니라면 이런 사람들을 주위에 모을 수는 없었을 거라는 사실. 어느덧 ‘그들’의 비전에 동화되어 배우 인생 최고의 연기를 펼치는 로렌스. 하지만 모든 것이 완벽한 것 같았던 그 순간 아무도 예상하지 못했던 문제가 발생하고야 만다.
하인라인에게 첫 휴고상의 영예를 안겨준 《더블 스타》는 지구와 달, 화성을 넘나들며 펼쳐지는 우주 규모의 모험담이라는 점을 제외하면 이례적이라 할 만큼 현실과 맞닿아 있다. 물론 소설 속 지구인들은 화성에 사절단을 파견하고 달에는 지구 전체를 통치하는 (하지만 사실상의 권력은 없는) 군주가 살고 있기는 하다. 하지만 주인공 로렌스가 얼결에 합류하게 된 봉포르의 참모진이 보여주는 정치계의 모습들이나 대의와 인간적이고 개인적인 감정의 충돌, 이념과 현실의 갈등 등은 지금 우리의 이야기라고 해도 전혀 이상하지가 않다. 다른 점이 있다면 하인라인의 이야기 속에서는 끝까지 신념을 지키고 신의를 저버리지 않는 이들이 현실보다는 참 많이 존재한다는 것이라고 할까. SF적 설정과 미래적인 요소에 유머와 현실에 대한 풍자적인, 그러나 따듯함을 잃지 않는 시선이 더해진 이 작품은 외부적인 평가에 있어서 뿐만 아니라 스타일에 있어서도 하인라인 명성의 시발점이라 할 수 있다.