제110회 아쿠타가와 상 수상작. 2차대전 참전을 계기로 돌을 수집하고 연구하게 된 인물을 주인공 삼아, 인간의 마음이 만들어내는 미궁을 그려낸 중편소설이다. 사이코드라마를 연상케 하는 농밀한 심리묘사와 더불어, 남성적이고 힘있는 문체가 돋보인다.
자기도 모르는 사이 스스로의 인생을 지배해오고 있던 끔찍한 기억. 그리고 그 뒤에 감춰진 두 아들의 죽음에 대한 수수께끼가 서로 얽히면서, 주인공 마나세는 악몽 속으로 뛰어든다. 과묵하고 성실하며 감정의 표현에 서툰 성격의 주인공이 몰두하는 암석과 광물의 세계는 신비롭고 매혹적이다.
당선작과 함께 실린 '세눈박이 메기'는 일본의 토속종교와 혈족 문제를 서정적 필치로 그려낸 작품이다. 아버지의 죽음을 계기로 오랜만에 시골의 친할아버지 댁을 찾은 주인공은, 뿌리 깊은 토속신앙이 지배하는 시골마을 안에서 생겨나는 수많은 구속과 금기, 그러한 법칙들 안에서 자신의 존재를 확인한다.
