미국대학 입학사정관들의 고민

지식의 전당이요, 학문의 요람인 '대학'이 상업주의에 물들어 가고 있다.

오늘날 우리나라 대학이 학생선발과 관련하여 과연 얼마나 진지하게 고민하는 모습을 보여 왔을까? 대학 입학과정은 교육적 과정이어야 하며, 여기에서 가장 존중돼야 하는 것은 교육적 가치다. 하지만, 소수 언론기관에 의해 대학의 등급이 매겨지고, 엄청난 규모에 달하는 대입 마케팅산업이 판을 치는 것이 오늘의 현실이다. 이는 대학이 단순한 브랜드로 전락하였으며, 그 결과 학생과 학부모들은 구매자로 취급되어 대학진학이 높은 위험이 따르는 게임으로 변했음을 보여준다. 대학은 평가될 수 있지만 등급의 대상이 아니며, 학생은 평가될 수 있지만 단순한 측정의 대상이 될 수는 없다는 사실을 잊어서는 안 될 것이다.

'학생다움'을 강조하자.
몇 년 전부터 미국에서는 대학의 학생선발과 관련하여 발생하는 상업주의 창궐을 비판하면서 대학입학에서 교육적 가치의 중요성을 강조하는 목소리가 높아지고 있다. 전직 입학사정관 출신이었던 Lloyd Thacker는 교육적 양심을 끊임없이 압박하고 있는 상업주의 압력으로부터 고등교육의 미래를 지켜내기 위해 '학생다움 studenthood'이란 용어를 제안하고 있다. 이는 학생들의 배움에 대한 준비 및 배움의 과정에 대한 참여를 강조한다. '학생다움'은 대학이 입학허가 과정에서 추구해야만 하는 가장 중요한 가치이자 특성이지만, 이는 측정할 수도 없고 대학등급 또는 교육정량화의 척도가 될 수도 없었기 때문에 무시되어 왔으며, 입학허가의 상업주의화 탓에 더욱 가속될 수밖에 없었다. 그렇지만, 이러한 입장이 견지될 때 대학이 제반 교육적 가치에 집중할 수 있으며, 상업주의에도 대응할 수 있다는 것이 그의 지론이다.

그동안 국내에는 미국의 학생선발제도나 대학평가 등의 장점이 많이 소개되었지만 그들이 겪고 있는 문제점에 대해서는 비교적 관심이 적었다. 이 책은 미국 대학들의 실상을 올바르게 이해하고 특히, 우리나라 대학의 학생선발에도 입학사정관제 도입을 예정하고 있어 새로운 제도 도입 및 운영의 방향을 제시하는데 많은 도움이 될 것으로 기대한다.