제임스 왓슨과 프랜시스 크릭의 DNA 나선구조 발견이 그들에게 노벨상의 영예를 안겼음은 물론, 생명공학의 무궁무진한 발전을 촉진시켰다는 사실은 이미 어느 정도 잘 알려진 사실이다. 이 책은 제임스 왓슨이 소설의 형식을 빌어 DNA 연구과정을 밝힌 책이다.
그들의 연구를 대중에 널리 알리며 많은 이들에게 생명공학에 대한 관심과 과학자로서의 꿈을 폭발시켰고, 현대 과학의 고전으로 꼽히고 있는 책으로, 이번에 저작권자와 정식 계약을 맺고 제임스 왓슨의 한국어판 서문을 곁들여 출간되었다.
이 책의 가장 큰 특징은 어렵게 보일 수도 있는 과학 지식과 말랑말랑한 과학자들의 일상이 함께 어울려 조화를 이룬다는 점이다. 지은이는 여러 관심사를 거쳐 DNA를 연구하게 된 계기, 공동 연구자인 프랜시스 크릭과 만나 논문 작업을 완료하기까지의 과정은 물론, 평소에는 파티에 나가고 주변의 여러 과학자들과 협력하고 갈등하는 모습들도 가감없이 담아낸다.
그 가운데 작은 성공과 작은 실패가 거듭되는 양상과 이에 따른 지은이와 다른 연구자들의 감정의 기복까지 포착, 일반 독자들이 연구 과정을 보다 흥미진진하고 극적인 상황으로 읽을 수 있게 한다. 21세기 독자들의 과학교양을 위한 과학 명저를 소개하는 '궁리하는 과학' 시리즈의 첫 번째 책이다.
