대만, 어디에 있는가

대만 역사 굴곡의 100년
올해로 대만이 건국 100주년을 맞는다. 그러나 그 역사는 결코 평탄치 않았다. 건국의 기틀이 되었던 1911년의 신해혁명은 ‘미완의 혁명’으로 끝나고 말았으며, 1949년에는 국공전쟁에서의 패배로 대륙 본토에서 밀려나 지금의 타이완 섬에 망명정부를 꾸릴 수밖에 없는 처지가 되었다. 더 나아가 1971년에는 유엔에서 축출되었고, 현재 국제무대에서 주요 강대국들과의 외교관계를 단절당한 채 고립 상태를 면하지 못하고 있다.
특히 대만이 과거 50년 간 일제 식민 시절을 거쳤으며, 장제스(蔣介石) 및 장징궈(蔣經國) 총통 치하에서 체제유지를 위한 독재를 겪었고, 이를 극복하려는 민주화 운동을 경험했다는 점에서 역사적으로 비슷한 궤적을 걸어온 우리에게도 시사하는 바가 적지 않다. 대만이 이러한 어려움을 견뎌내고 ‘아시아의 4마리 용’으로 경제적 발전을 이룬 점도 우리와 비슷하다고 할 수 있다.

끊이지 않는 긴장과 갈등의 오늘
요즘 들어 사회적으로 보수 및 진보 세력 간에 마찰이 빚어지는 모습도 우리나라와 크게 다르지 않다. 이로 인한 지역갈등 현상도 두드러지며, 일반 국민들 사이에서 뿐만 아니라 여야 정치권의 불협화음도 심각하다. 이들 모두는 양안 분단의 결과다. 중화민국이라는 원래의 이름 대신에 대만이라 불리는 것 역시 마찬가지다.
대만은 분단으로 인한 군사적인 긴장 관계에서 벗어나지 못하고 있다. 한국이 서해 해상에서 북한과 자주 마찰이 빚어지는 것처럼 대만해협에서도 양안 분단 이래 수시로 긴장 수위가 고조되어 왔다. 특히 최근 들어서는 중국이 스텔스 전투기 개발에 성공한 데 이어 첫 번째 항공모함까지 진수시킴으로써 긴장을 더욱 고조시키고 있다. 그런 가운데서도 중국과의 경제교류가 확대되는 덕분에 긴장 분위기가 상당히 상쇄되고 있다는 사실이 우리와는 약간 다른 점이라 할 것이다.

대만의 미래는 어디에 있는가
이 책은 이러한 역사적 과정을 살펴보는 한편 양안 간 경제협력 관계가 대만의 미래에 어떠한 영향을 미칠 것인지에 대해서도 조명하고 있다. 중국과의 교류 확대가 대만 경제 활성화에 직접적인 요인이 되는 것이 사실이지만, 이로 인해 결국은 대만이 중국에 흡수합병될 것으로 우려하는 시각도 적지 않기 때문이다. 양안 교류를 통해 ‘차이완(Chi-wan) 시대’의 새로운 지평을 열어가는 상황에서도 대만의 독립을 주장하는 여론이 만만치 않다는 것이다.
저자는 이런 상황에서 2,300만 명에 이르는 대만 국민들 각자가 책임 있는 정치적 선택을 함으로써 지난 100년을 토대로 삼아 새로운 100년을 열어갈 수 있을 것이라고 강조하고 있다. 고난과 역경을 이겨내고 경제적 발전을 이룬 대만이 양안 관계를 얼마나 슬기롭게 극복하느냐 하는 것은 이제 대만 국민의 몫이다. 그들 손에 대만의 새로운 미래가 달려있다.