아시아 시골 여행 - 순수하고 따뜻했던 과거로의 시간여행

잊어버린 유년의 기억이 되살아나는 곳,
아시아 시골 마을로의 행복한 여행!

아시아 시골 마을 여행은 유년기에 대한 나의 회귀 본능일지도 모르겠다. 가난하고 불편했지만, 순수하고 따뜻했던 그 시절로 돌아가고 싶은 잠재적인 욕구. 지금의 우리가 잃어버린 모습을 이들 나라에 들어서면 만날 수 있다. 여행지에서 만나는 사람들이 나를 향해 환하게 웃어줄 때는, 빈곤했지만 마음은 한없이 풍요로웠던 어린 시절이 생각나 가슴이 먹먹해지고 행복한 눈물이 난다.
- 프롤로그 중

여행과 사진에 빠진 결벽증 여선생의 아시아 시골 여행기!
유별나다 싶을 만큼의 결벽증을 가진 저자가 지금껏 다닌 여행지는 아이러니하게도 번화한 도시가 아닌, 소수민족이 모여 살거나 수도승이 몰려드는 벽촌이다. 나라마다 지역마다 시골 마을은 하나같이 경이로울 정도로 다채롭다. 그런데도 포근하면서도 서글픈 시골만의 정서는 어쩌면 그리도 한결같은지 떠나고 나면 늘 눈물 나게 그립다. 그러니 그녀의 시골 여행은 계속될 것이다.

잊어버린 유년의 기억이 되살아나는 곳,
아시아 시골 마을로의 행복한 여행!

이 책은 저자가 아시아 곳곳의 시골 마을을 찾아 떠난 지난 10년간의 여행기를 모은 것이다.
독특한 합장식 가옥으로 유명한 일본의 시라카와고 마을, 티베트 불교의 수도승이 수만 명씩 모여드는 중국의 야칭스, 테러 속의 지상 낙원 인도의 라다크?카슈미르, 민주화를 기다리는 파고다의 나라 미얀마, 내세를 믿는 사람들의 공산주의 국가 라오스, 소수민족들의 공화국 베트남 북부, 17세기 아름다운 무역항의 모습을 간직한 베트남 중남부, 실크로드를 품은 땅 중국의 신장웨이우얼 자치구, 강렬한 눈빛의 라지푸트인의 땅 인도 라자스탄, 총 9개 지역의 여행기를 간추렸다.

안개 낀 꼬불꼬불한 시골길, 끝도 없이 나타나는 고개, 저절로 나고 자라는 야생화 초원, 주인을 알 수 없는 거대한 해바라기 밭 등 시골마을로 향하는 풍경은 경이롭고 아름답다. 그리고 그 속에서 만나는 사람들은 더욱 아름답다. 물소를 타는 호수의 아이들, 수줍음 많은 소수민족 아가씨, 살구를 따는 동자승과 불상을 수리하는 젊은 수도승, 동생을 업고 가게를 보는 어린 형과 소달구지를 타고 가는 가족 등 그들의 모습은 낯설지만 어딘가 모르게 우리와 닮았다. 저자는 아시아의 시골 마을에 가면 지난날의 우리 모습을 발견할 수 있고, 잊고 지낸 것을 가슴 뭉클하게 떠올리게 된다고 한다. 따뜻한 시선과 공감이 가득한 이 책은 독자들에게 행복한 여행이 무엇인지 전해줄 것이다.


편집자 서평

여행칼럼니스트도 아닌 보통의 직장인인 저자가 틈만 나면 마음에 수혈을 받듯 찾아간 곳은 번화한 도시나 화려한 휴양지가 아니다. 지금의 우리가 잃어버린 모습을 간직한 우리의 이웃 나라들, 그곳에서도 깊숙한 시골 마을들이다. 이 책에 등장하는 시골 마을들은 경이로울 정도로 다채롭고, 포근하면서도 서글프다. 떠나고 나면 늘 눈물이 나게 그리운 시골 마을의 정서가 아시아 구석구석을 관통하고 있음을 저자는 애잔한 시선과 위트 넘치는 문장, 생생한 사진을 통해 보여준다.
아시아 시골 마을에 가면 지난날 우리의 모습을 발견할 수 있다. 그리고 이곳들은 우리가 그랬듯 서서히 혹은 급속히 변화하고 있다. 그곳의 아름다운 풍경이 개발과 도시화로 인해 사라지기 전에 찾아가 봐야 한다는 저자의 당부는, 빠르게 변화하는 시대를 사는 우리들에게 향수를 넘어 절절한 메시지를 전하고 있다.
일본에서 사진전을 열었을 만큼 저자는 아마추어 사진가로서 열정이 대단하다. 그러한 열정으로 담아온 이국의 살림과 거대한 자연 풍광은 보는 것만으로도 아시아의 시골을 누비는 느낌을 준다.