배신자의 중국사

이 책은 춘추전국시대에서 청대에 이르기까지 2500년의 중국사를 뒤흔든 '배신자'들의 계보를 추적한 일종의 인물 열전이다. 이 책에는 다양한 유형의 `배신자`들이 등장한다. 복수의 화신 오자서, 표리부동한 위선자 왕망, 빈틈없는 야심가 사마의 등 모두 열두 명의 인물이 난세를 어떻게 헤쳐나갔는지 드라마틱하게 서술하고 있다. 저자가 이야기하고 있는 `배신자`들은 단순히 사적인 원한으로 왕조나 역사를 뒤흔든 인물들은 아니다. 이들은 어떤 왕조나 시대가 활력을 잃거나 빈사 상태에 빠졌을 때 `배반`이라는 형태로 그 왕조나 시대를 무너뜨리는 쪽으로 돌아섰다고 이야기한다. 이 `배신자`들은 대부분 어딘가 근본적으로 얼빠진 듯 하거나 우스꽝스러운 인물이어서 `트릭스터(협잡꾼)` 같은 요소를 갖추고 있다고 저자는 말하고 있다. 결국 `배반자`도 `트릭스터`로 바뀌는 사실을 두고 중국사의 역동성과 탄력성을 파악할 수 있다는 것. 야망과 복수를 위해 온 생애를 바친 중국사의 풍운아들을 `배신자`라는 새로운 테두리 안에서 재구성한 이 책은 역사적 리얼리티와 소설적 상상력으로 읽는 이들에게 새로운 즐거움을 선사할 것이다.